模数转换器（ADC，Analog-to-Digital Converter）的工作原理主要可以归纳为以下四个步骤：

1. 采样：这是模数转换的第一步，采样意味着将连续时间的模拟信号在特定的时间间隔内离散化。采样频率决定了每秒钟采样的次数，常用的采样频率有44.1kHz、48kHz等。采样过程是通过一个周期性的采样脉冲与模拟信号相乘来完成的，这样就在时间上将模拟信号离散化为一系列离散的样本值。

2. 量化：在采样之后，模数转换器对采样后的信号进行量化。量化是指将连续的模拟信号转换为离散的数字信号。在量化过程中，模拟信号的幅值被映射到一系列的离散级别上，这些级别由ADC的位数决定，常用的位数有8位、16位、24位等。量化级别的数量越多，ADC的分辨率就越高，能够表示的模拟信号幅值范围就越大。

1. 编码：量化后的信号被转换成二进制码，以便计算机进行处理。模拟信号的每个量化级别都分配一个二进制码，编码方式常用的有直接二进制编码（BINARY）、格雷码（GRAY）等。编码过程将量化后的离散值转换为二进制数字，以便于数字系统的处理、存储和传输。

2. 输出：最后，经过量化和编码的数字信号被输出为二进制形式。这些数字信号可以传输给处理器、存储设备或其他数字系统进行处理。模数转换器的输出信号是一个与输入模拟信号相对应的二进制数字序列，它代表了输入模拟信号的幅值和时间信息。

以上四个步骤是模数转换器工作的基本原理。在实际应用中，模数转换器可能还需要考虑其他因素，如噪声、失真、带宽等，以确保转换结果的准确性和可靠性。