模数转换器（ADC）是一种将连续的模拟信号转变为离散的数字信号的器件。其工作原理主要包括以下几个步骤：

1. 采样：模数转换器首先对模拟信号进行采样，即将连续时间的模拟信号在特定的时间间隔内离散化。采样频率决定了每秒钟采样的次数，常用的采样频率有44.1kHz、48kHz等。

2. 量化：接下来，模数转换器对采样后的信号进行量化，即将连续的模拟信号转换为离散的数字信号。量化过程中，将模拟信号的幅值映射到一系列的离散级别上，这些级别由位数决定，常用的位数有8位、16位、24位等。

3. 编码：量化后的信号被转换成二进制码，以便计算机进行处理。模拟信号的每个量化级别都分配一个二进制码，编码方式常用的有直接二进制编码（BINARY）、格雷码（GRAY）等。

1. 输出：最后，经过量化和编码的数字信号被输出为二进制形式，可以传输给处理器、存储设备或其他数字系统进行处理。

模数转换器广泛应用于通信、能源、医疗、仪器仪表和测量、电机和功率控制、工业自动化和航空航天/国防等领域。其性能指标包括分辨率、采样率和信噪比等，这些指标对于设备的性能和稳定性具有重要意义。在选择和设计模数转换器时，需要综合考虑这些指标，以确保设备能够满足实际需求并具有良好的性能表现。

模数转换器有多种类型，包括积分型、逐次比较型、并行比较型/串并行比较型、Σ-Δ调制型和压频变换型等。每种类型都有其特定的工作原理和应用场景。