塑壳式断路器和空气开关（空开）在多个方面存在显著的区别，主要包括保护方式、应用范围、安全性以及其他技术特性。以下是对这两者的详细比较：

一、保护方式

1. 塑壳式断路器：

• 塑壳式断路器能够自动切断电流，当电流超过其跳脱设定值时，会利用塑料绝缘体作为装置的外壳来隔离导体之间以及接地金属部分。

• 它通常具有过载、短路和欠压等多种保护功能。

2. 空气开关：

• 空气开关在线路和负载发生过载、短路、欠压等情况下，能够迅速分断电路，进行可靠的保护。

• 它是一种提供过流保护的小型跳闸开关，当电路中电流超过额定数时会自动断开。

二、应用范围

1. 塑壳式断路器：

• 塑壳式断路器广泛应用于需要较高分断能力和多种保护功能的场合，如工业自动化系统、电力系统等。

• 由于其结构紧凑、体积小，也适用于对安装空间有要求的场所。

2. 空气开关：

• 空气开关则更常用于住宅、商业建筑等低压配电系统中，用于保护电器设备免受过载、短路等故障的危害。

• 它也适用于需要频繁操作的场合，因为其操作简便、恢复供电快。

三、安全性

1. 塑壳式断路器：

• 塑壳式断路器的安全性通常较高，但具体还取决于其设计和制造质量。

• 一些高端型号的塑壳式断路器还具有漏电保护等附加功能，进一步提高了安全性。

2. 空气开关：

• 空气开关的安全性也相对较高，它采用绝缘材料制成的电磁开关装置，可以快速恢复供电，并且不需要更多的维护成本。

• 空气开关短路的反应速度极快，通常能在几毫秒内完成跳闸断电，从而有效保护电路和设备。

四、其他技术特性

1. 结构与设计：

• 塑壳式断路器通常采用塑料外壳作为保护和支撑结构，具有体积小、重量轻、绝缘性能好等特点。

• 空气开关则可能采用不同的触头结构和限流原理来提高其分断能力。

2. 操作与维护：

• 塑壳式断路器的操作可能相对复杂一些，需要专业人员进行安装和维护。

• 空气开关则操作简便，用户可以根据需要自行进行复位和操作。

综上所述，塑壳式断路器和空气开关在保护方式、应用范围、安全性以及其他技术特性等方面存在显著差异。在选择使用哪种设备时，需要根据具体的应用场景和需求进行权衡和考虑。