模拟量转换器，也被称为模数转换器（ADC，即Analog-to-Digital Converter）或模数变换器，是一种能将模拟信号（如温度、湿度、压力和位置等，这些信息通常通过电阻或电容上的电压信号来表示）转换为数字信号的装置。

模拟量转换器的转换过程主要包括三个步骤：采样、量化和编码。

1. 采样：这是模拟转换的第一步，其目的是从连续时间域的模拟信号中提取离散时间域的信号。采样频率必须大于等于信号最高频率的两倍，以保证采样后的信号能够完全恢复原始信号。采样过程可以通过模拟开关对输入信号进行周期性的闭合和断开来实现。

1. 量化：量化是将采样得到的离散时间域信号转换为有限精度的数字信号的过程。量化过程中，需要将每个采样值映射到一个固定的数值范围内，这个范围称为量化级或量化间隔。量化级的宽度决定了数字信号的精度，量化级越宽，数字信号的精度越高，但所需的存储空间和计算复杂度也相应增加。量化过程可以通过比较器将采样值与一组参考电压进行比较，从而得到对应的量化值。

2. 编码：编码的目的是将量化值映射到一组二进制代码上，以便于计算机或其他数字设备进行处理和存储。

模拟量转换器在许多领域都有广泛的应用，如自动控制系统、医疗设备等。在自动控制系统中，模拟量转换器可以实现模拟信号与数字信号之间的转换，从而保证自动控制系统的准确性和稳定性。在医疗设备中，如心电图、血压计、体温计、呼吸机等，需要采集实时的生理信号，这些信号都是模拟信号，通过模拟量转换器可以将这些模拟信号转换为数字信号，以便于医疗设备进行分析和处理。