PN结和三极管在电子学中扮演着不同的角色，它们之间存在明显的区别。

　　PN结是由P型半导体和N型半导体的交界处组成，具有单向导电性。这种特性使得PN结在电子电路中能够实现整流、稳压、开关等功能。PN结的主要工作原理是基于P型半导体和N型半导体之间的电荷扩散和漂移过程，形成势垒，从而控制电流的流动。

　　而三极管，也称为半导体三极管或晶体三极管，是一种具有三个电极（发射极、基极和集电极）的半导体器件。三极管的主要功能是放大电流和电压，以及作为电子开关。三极管的工作原理是基于PN结的控制作用，通过调整基极电流来控制集电极电流的大小，从而实现电流的放大。此外，三极管还可以用于振荡、调制、解调等多种功能。

　　在结构上，三极管实际上是由两个PN结组合而成的。具体来说，三极管在一个半导体基片上制作两个相距很近的PN结，这两个PN结将半导体分成三部分：发射区、基区和集电区。根据掺杂类型的不同，三极管可以分为NPN型和PNP型两种。

　　总的来说，PN结和三极管在结构、功能和工作原理上都有所不同。PN结主要用于实现单向导电性和整流、稳压等功能，而三极管则主要用于放大电流和电压以及作为电子开关等。