数以百万计的人通过有线电视连接接收电视信号。在 1950 年代，有四个 电视 美国的网络。由于分配给电视的频率，信号只能在发射天线的“视线”内接收。生活在偏远地区的人们，尤其是偏远的山区，看不到已经成为美国文化重要组成部分的项目。

　　1948年，居住在宾夕法尼亚州偏远山谷的人们通过在山上安装天线并将电缆连接到房屋来解决他们的接收问题。如今，曾经被偏远村庄和选定城市使用的相同技术使全国各地的观众能够访问满足其个人需求和愿望的各种节目和频道。到1990年代初， 有线电视 已经覆盖了美国近一半的家庭。

　　今天，美国的有线电视系统为大约6000万个家庭提供了数百个频道，同时也为越来越多的人提供了高速互联网接入。一些电缆系统甚至可以让您拨打电话和接收新的编程技术!在本文中，我们将向您展示有线电视如何为您带来如此多的信息和如此广泛的节目，从教育到鼓舞人心再到普通的奇怪。

　　实际上，最早的电缆系统是战略性地放置的。 天线 用很长 电缆 将它们连接到订阅者的 电视机.由于来自天线的信号在穿过电缆长度时变弱，因此电缆提供商必须插入 放大 器 定期增加信号强度并使其可以接受观看。根据用户网络技术总监比尔·沃尔的说法 科学-亚特兰大作为有线电视系统设备的领先制造商，这些放大器的局限性是未来三十年有线电视系统设计人员面临的一个重大问题。

　　“在电缆系统中，信号在到达你家之前可能已经经过30或40个放大器，每1000英尺左右一个，”沃尔说。“每个放大器，你都会得到噪音和失真。另外，如果其中一个放大器出现故障，您将丢失图片。有线电视以没有最高质量的图像和不可靠而闻名。 在1970年代后期，有线电视找到了放大器问题的解决方案。到那时，他们还开发了技术，使他们能够为有线电视服务添加更多节目。

　　添加频道

　　在 1950 年代初期，电缆系统开始尝试使用微波发射塔和接收塔来捕获来自远处电台的信号的方法。在某些情况下，这使得生活在标准广播范围之外的人可以使用电视。在其他情况下，特别是在美国东北部，这意味着有线电视客户可以访问同一网络的多个广播电台。有线电视首次被用来丰富电视观看，而不仅仅是使普通观看成为可能。这开始了一种趋势，这种趋势将在 1970 年代开始全面开花。

　　添加 有线 电视 (社区天线电视)电台和有线电视系统的普及最终导致制造商增加了 开关 到大多数新电视机。人们可以将电视设置为根据 联邦通信委员会 (FCC) 频率分配计划，或者他们可以为大多数电缆系统使用的计划设置它们。这两个计划在重要方面有所不同。

　　在这两个调谐系统中，每个电视台都被赋予一个6兆赫兹(MHz)的切片。 无线电频谱.美国联邦通信委员会最初将部分 非常高的频率 (VHF) 频谱到 12 个电视频道。这些频道没有被放入单个频率块中，而是被分解成 两组 以避免干扰现有的 收音机 服务业。

　　后来，当电视的日益普及需要额外的频道时，FCC 在 超高频 (UHF)频谱的一部分。他们使用470 MHz和812 MHz之间的频率块建立了14至69频道。

　　因为他们使用电缆而不是天线，有线电视系统不必担心现有的服务。工程师可以使用所谓的中频带，即广播电视由于其他信号而通过的频率，用于频道14-22。通道 1 到 6 的频率较低，其余频率较高。“CATV/天线”开关告诉电视的调谐器是围绕中频调谐还是直接通过中频调谐。

　　当我们讨论调谐问题时，值得考虑的是，为什么有线电视系统对在频道 1 到 6 上广播的电台使用的频率与这些电台用于通过电波广播的频率不同。电缆设备设计用于 盾 电缆上承载的来自外部干扰的信号，电视机设计为仅接受来自电缆或天线连接点的信号;但 干扰 仍然可以进入系统，尤其是在连接器处。当干扰来自电缆上承载的同一频道时，由于两个信号之间的广播速度不同，因此存在问题。

　　无线电信号以非常接近 光速.在一个 同轴电缆 就像将CATV信号带到您家中的信号一样，无线电信号的传播速度约为光速的三分之二。当广播和有线信号相隔几分之一秒到达电视调谐器时，您会看到一个名为”鬼 影."

　　1972年，宾夕法尼亚州威尔克斯-巴里的一个有线电视系统开始提供第一个“按次付费”频道。客户将付费观看个人电影或体育赛事。他们称新服务 家庭票房或 高压氧.它一直作为一项区域服务，直到1975年，HBO开始向卫星发送信号。 地球同步轨道 然后是佛罗里达州和密西西比州的电缆系统。亚特兰大科学公司的比尔·沃尔(Bill Wall)说，这些早期的卫星最多可以接收和转播24个频道。接收信号的电缆系统使用直径为10米的碟形天线，每个通道都有一个单独的碟形天线!随着卫星节目开始向电缆系统交付，现代电缆系统的基本架构已经到位。

　　随着程序选项数量的增加， 带宽 的电缆系统也有所增加。早期系统的工作频率为200 MHz，允许33个通道。随着技术的进步，带宽增加到300、400、500和现在的550 MHz，通道数量增加到91个。另外两项技术进步 - 光纤和模数转换 - 改善了功能和广播质量，同时继续增加可用频道的数量。

　　玻璃电缆

　　1976年，一种新的电缆系统首次亮相。此系统使用 光纤电缆 对于 干线电缆 将信号从有线电视前端传输到社区。这 头端 是电缆系统从各种来源接收节目，将节目分配给频道并将其重新传输到电缆上的地方。到1970年代后期， 光纤 已经取得了长足的进步，因此长距离传输有线电视信号的一种具有成本效益的手段也取得了长足的进步。光纤电缆的最大优点是它不会遭受与同轴电缆相同的信号损失，从而消除了对如此多的需求 放大 器.在早期的光纤电缆系统中，前端和客户之间的放大器数量从 30 或 40 个减少到大约 6 个。在自1988年以来实施的系统中，放大器的数量进一步减少，以至于大多数客户只需要一个或两个放大器。减少放大器的数量显著改善了信号质量和系统可靠性。

　　转向光纤电缆带来的另一个好处是更大 定制.由于一根光纤电缆可以为500个家庭提供服务，因此可以针对单个社区提供消息和服务。在 1990 年代，有线电视提供商发现相同的邻域分组非常适合创建 局域网 并提供互联网接入 电缆调制解调器.

　　1989年， 通用仪器 证明可以将模拟电缆信号转换为数字信号并在标准 6-MHz 电视频道中传输。用 MPEG 压缩，今天安装的有线电视系统可以在单个模拟通道的 6-MHz 带宽内传输多达 10 个通道的视频。当与 550 MHz 的总带宽相结合时，这允许几乎 1，000 个通道 系统上的视频。此外，数字技术允许纠错，以确保接收信号的质量。

　　向数字技术的转变也改变了有线电视最明显的功能之一的质量：加扰频道。

　　第一个在电缆系统上“加扰”频道的系统于 1971 年演示。在第一个 置 乱 系统，用于同步电视图像的信号之一在信号传输时被移除，然后由客户家中的小型设备重新插入。后来的加扰系统插入一个略微偏离频道频率的信号以干扰图像，然后将干扰信号从客户电视的混音中滤除出来。在这两种情况下，加扰通道通常都可以被视为一组锯齿状、杂乱无章的视频图像。

　　在数字系统中，信号不是加扰的，而是 加密.这 加密 信号必须使用正确的解码 .key.没有钥匙，数模转换器就无法将比特流变成电视调谐器可以使用的任何内容。当收到“非信号”时，电缆系统会替换广告或熟悉的蓝屏。