继电器和二极管在多个方面存在显著的不同之处。

1. 作用和用途：

• 二极管：它是一种半导体元器件，主要用于控制电路中电流方向的流动。当电流从正极流向负极时，二极管会变为导通状态，允许电流通过；反之，当电流从负极流向正极时，二极管会变为截止状态，阻止电流通过。此外，二极管还具有整流、稳压等功能，例如用于将交流电转换为直流电，或在电路中防止反向电流损坏精密器件。

• 继电器：它是一种开关，主要用于控制电路的通断。当继电器接通时，电路通道会打开，允许电流通过；当继电器断开时，电路通道会关闭，电流停止流动。继电器在自动化控制电路中起着关键作用，能够实现自动调节、安全保护、电路转换等功能。

2. 工作原理：

• 二极管：其工作原理基于PN结。PN结由P型半导体和N型半导体组成，能够阻止电子自由穿过。当电流从P区域流入N区域时，电子在交界处与空穴重新结合，从而产生光电子来控制电流的流向。

• 继电器：其工作原理基于电磁作用。当输入量（如电流、电压等）达到规定要求时，继电器会在电气输出电路中使被控量发生预定的阶跃变化。继电器通常具有控制系统（输入回路）和被控制系统（输出回路）之间的互动关系。

3. 结构和成本：

• 二极管：结构相对简单，制造成本较低。

• 继电器：结构相对复杂，制造成本可能较高。然而，继电器的性能稳定，能承受高电压和大电流，因此在一些需要高可靠性和长寿命的应用中更受欢迎。

总的来说，继电器和二极管在作用、用途、工作原理、结构和成本等方面都存在显著的差异。在实际应用中，需要根据具体需求和场景选择合适的电子元件。