运算放大器（运放）的饱和电压是指在输入信号较大时，输出信号无法再随输入信号的增大而继续增大的情况。这是由于运放内部的电路设计所限制的，一旦输出信号达到了饱和电压，就无法再继续增大，导致输出信号失真。

运放饱和的原因主要是因为运放的供电电压是一定的，输出电压不能大于运放的供电电压。例如，一个±5V供电的正相比例运算放大电路，如果其放大倍数是2，且输入信号峰峰值是6V，那么其输出电压峰峰值并不会是12V，而是会受到供电电压的限制，不会超过±5V的范围，也就是不会超过峰峰值是10V。

运放饱和后，输出信号会发生失真，其谐波含量会增加，使得放大器输出的波形变形。对于音频等信号，输出失真会导致音质的下降。此外，放大器饱和时输出电压将达到电源电压的上（或下）极限，若电源电压过大，会对后级电路产生过大的电压，造成其他元件如喇叭、耳机等的损坏。同时，这也是一种功率浪费，因为放大器没有把电源全部利用起来，产生了电源上过多的电压，这将影响整个电路的效率，降低其使用寿命。

为了避免运放饱和，我们在设计时应该选择合适的运放、电源电压和放大倍数。例如，如果我们希望运放最大输出电压尽可能接近电源电压，我们可以使用轨到轨（rail to rail）运放。