二极管和晶体管在多个方面存在显著的差异：

1. 结构：二极管由两层半导体制成，即P型和N型材料组合而成，它只有一个PN结，只有两个端子，即阳极和阴极。而晶体管则是由3层交替的P型和N型材料制成，具有两个PN结。晶体管可以看作是由两个背对背连接的二极管制成，它有三个端子，即发射极、集电极和基极。

2. 性质：二极管是无源元件，其输出完全取决于输入，不需要任何额外的电源。而晶体管是有源元件，其输出不仅取决于输入信号，还受到偏置的影响。因此，晶体管需要额外的电源来进行偏置。

1. 功能：二极管的主要功能包括单向导通性、整流、检波、稳压等。当正极连接到P型半导体，负极连接到N型半导体时，二极管处于导通状态，电流可以通过；反之则截止。而晶体管具有检波、整流、放大、开关、稳压、信号调制等多种功能。它可以通过控制基极电流来控制集电极电流，从而实现电路的开关和信号的放大。

2. 应用：二极管在电源、整流、放大和调制等电路中都有广泛应用。而晶体管凭其高开关速度，成为了电子和逻辑电路的基本组件。它在规范操作电脑、手机和其他现代电子电路中扮演着基本构建块的角色。

综上所述，二极管和晶体管在结构、性质、功能和应用等方面都存在明显的差异。这些差异使得它们在不同的电路和系统中具有不同的用途和优势。